L'asse del San Gottardo
Descrizione dell'asse
L'economia e il turismo alimentano un intenso flusso di traffico tra nord e sud. Da questo punto di vista, la Svizzera riveste un'importanza notevole in quanto rotta di transito tra i due punti e ciò vale in particolare per il valico del San Gottardo, la via di comunicazione più breve tra nord e sud attraverso le Alpi. L'attuale tratto transalpino di questo asse in Svizzera passa per i cantoni Uri e Ticino e comprende nella sua parte centrale il Traforo stradale del San Gottardo tra Göschenen (Uri) e Airolo (Ticino).
Accesso al Traforo stradale del San Gottardo (TSG)
L'accesso al Traforo stradale del San Gottardo (TSG) nei cantoni Uri e Ticino avviene attraverso una tortuosa autostrada di montagna, con pendenze fino al 5%. Il lato nord presenta un dislivello di 570 metri da Amsteg (510 m s.l.m.) a Göschenen (1080 m s.l.m.) mentre sul lato sud, da Biasca (303 m s.l.m.) ad Airolo (1145 m s.l.m.), il dislivello è di 842 metri.
Una particolarità del tratto lungo 15 km da Amsteg a Göschenen sul lato nord del San Gottardo è che l'autostrada, pur rimanendo a due corsie, non ha una corsia d'emergenza. Su questo tratto di autostrada, che presenta pendenze fino al 5%, vige un divieto di sorpasso per i veicoli pesanti.
Transito attraverso il Traforo stradale del San Gottardo
Il TSG è un tunnel a canna singola con una corsia per senso di marcia.
Per motivi di sicurezza, tutto il traffico lungo i 16.918 m del tunnel è dosato su entrambi i versanti. Per il dosaggio del traffico pesante, viene impiegato un sistema di controllo detto "del contagocce". Tale sistema è stato studiato per garantire che il traffico attraverso il tunnel sia limitato a un massimo di 1.000 unità/vettura l'ora per senso di marcia. Le aree di sosta per i veicoli pesanti sono situate a una distanza di 500 m dai portali nord e sud del TSG.
Le unità/vettura corrispondono alle seguenti equivalenze:
| 1 autovettura | = | 1 | unità |
| 1 furgone | = | 1.5 | unità |
| 1 autobus | = | 2.5 | unità |
| 1 veicolo pesante | = | 3 | unità |
È stato stabilito, inoltre, che il numero massimo di veicoli pesanti che possono accedere al tunnel è di 150 l'ora per senso di marcia (= 2,5 veicoli pesanti al minuto per direzione). Sebbene durante i periodi di punta venga assicurata la precedenza alle autovetture, in ogni momento si mantiene il limite minimo di 1 veicolo pesante al minuto per senso di marcia.
Nel caso in cui, a seguito di incidenti, panne, neve e ghiaccio, problemi doganali a Chiasso o simili, vi sia un'interruzione del traffico diretto a sud sul tratto aperto tra Erstfeld e Chiasso o nel tunnel stesso, i veicoli pesanti vengono trattenuti nell'area di sosta di Erstfeld nonché al centro di controllo del traffico pesante di Riphausen.